Recuerdos De Un Bibliotecario Peruano

18 JORGE BASADRE El ideal de este simpático amigo era obtener una sub-prefec– tura, que no puedo atestiguar si después la consiguió. Hubo quienes nos acompañaron durante breve plazo y luego la vida los aventó lejos; no faltaron otros que se quedaron después de que renuncié. Entre ellos, Salvador Romero Sotomayor había reunido durante largos años gran cantidad de minucio– sas fichas bibliográficas sobre asuntos que le interesaban, en– tre ellos, según me parece recordar, el arte y los artistas en el Perú. Todos estos valiosísimos ficheros quedaron conver– tidos en cenizas en 1943. La tranquilidad de nuestras oficinas era a veces interrum– pida por la llegada y la presencia de investigadores a quienes se les concedía el no muy extendido derecho de pasar del sa– lón de lectura a los recintos donde estaban almacenados los libros. Estas visitas dieron lugar en la vida diaria, a través de muchos años, a variados episodios, algunos indiferentes, gro– tescos, patéticos, cómicos. Entre los segundos recordaré el caso de un periodista que oficiaba de historiador y que por su influencia en el gobierno había obtenido el encargo, bien remunerado, de formar una galería de retratos de los Grandes Mariscales peruanos para no sé qué entidad oficial. Este su– jeto anduvo en investigaciones empeñosas; pero como le fal– taran las efigies de algunos sujetos que pretendía inmortali– zar, puso las figuras de militares de México o de Centro América. Patético me pareció, en cambio, lo que ocurrió con José Santos Chocano cuando acababa de salir de la prisión por el asesinato de Elmore. Entró una tarde en la búsqueda de un dato muy urgente por la puerta que daba al patio de afuera de la Biblioteca y me vio de lejos sentado en una silla frente a mi escritorio en la Sala Europa. No había mucha luz en aquellos recintos. Yo era muy joven entonces y dicen que me parecía un poco a Edwin Elmore, de quien era pa– riente pues la madre de este infortunado escritor se apellidó Letts Basadre. Chocano impresionado visiblemente, quizás porque le recordé a su víctima, preguntó quién era yo, entró en digresiones sobre las distintas ramas de la familia Basa-