visita de Estado, poco antes del golpe de Pinochet contra Allende. El tema era explorar propuestas que abrieran un camino para llegar al mar y escapar de la mediterraneidad boliviana. En relación con Bolivia, el régimen de Velasco pugnó por influir y cuando constató que perdía piso se fue convirtiendo en un tema muy sensible, que finalmente desató sus iras guerreras83. Así, la competencia entre el Perú y Chile estaba creciendo a lo largo del periodo de Allende84. Otra manifestación de esa suspicacia fue la ceremonia de transmisión de mando en Argentina. En esa oportunidad, la delegación peruana fue bien recibida, pero fue opacada por el fervor popular argentino por Allende y su simpatía por el proceso político chileno. Esta profusión de propaganda y el cariño masivo de la multitud porteña impresionó a la delegación peruana y la llevó a plantear la necesidad de desarrollar una política específica que permita recuperar «preeminencia» en la relación del Perú con la república argentina. Por último, también abonaba en esa dirección la decisión adoptada en materia de compra de armas. El Perú ya había decidido comprar tanques y artillería en la URSS cuando Allende aún gobernaba en Chile. Es cierto que el armamento llegó al Perú justo después del golpe que llevó a Pinochet al poder. Pero lo importante es entender que la decisión fue adoptada mientras Allende era mandatario. Los ministros de Velasco justificaban sus compras de armas como una respuesta a la carrera armamentista chilena. En opinión del mismo Velasco, ¿cómo siguen comprando armas si dicen estar sumergidos en una seria crisis económica? Por ello, la carrera armamentista y la opción peruana por las armas soviéticas es un asunto anterior al golpe de Pinochet. En forma paralela, los militares peruanos pasaban de la reticencia al entusiasmo por el Ejército cubano. Una visita del general Tantaleán a Cuba concluyó con la firma de un comunicado conjunto, que produjo bastante suspicacia en el Consejo de Ministros de Velasco. La Marina se opuso, puesto que hubo elogios a Fidel Castro. Pero Tantaleán defendió el documento sosteniendo que su valor se hallaba en el reconocimiento cubano de la tesis peruana de 200 millas de mar territorial. Así, Cuba se habría distanciado de la URSS, inclinándose en dirección al Perú y al Tercer Mundo. Es decir, en asuntos concernientes al Perú, Cuba se mostraba más amistosa que otros países latinoamericanos. Los argumentos de Tantaleán fueron convincentes y los ministros decidieron que el comunicado conjunto se publique en todos los medios de prensa85. 111
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