CAPÍTULO 9. FORMACIÓN DE LA OPINIÓN: LA ESFERA PÚBLICA PERUANA Durante la segunda mitad del siglo XIX los peruanos comenzaron a valerse de palabras claves del catolicismo cívico en los debates públicos y la vida cotidiana para comprender sus diferencias recíprocas en la sociedad civil, económica y política. Ahora, los ciudadanos discutían los asuntos públicos en términos prácticos y no solo mediante la invocación de principios abstractos y esotéricos. Artesanos, mujeres, indígenas, plebeyos y oficinistas, para limitar la mención a algunos grupos, tenían sus propias publicaciones y contribuían a pluralizar los debates públicos y socavar el control que el gobierno y la Iglesia ejercían sobre la vida cultural. La diversificación socioétnica de la esfera pública también permitió que esta perdiera su carácter radicalizado y los ciudadanos tuvieran puntos de vista mucho más tolerantes y moderados. Pese a estos y otros cambios, es innegable que una abrumadora mayoría de los peruanos siguió practicando la democracia cívica con mayor disposición en la sociedad civil que en la esfera pública o, para el caso, en cualquiera de los demás terrenos. ESTRUCTURAS SOCIOINSTITUCIONALES Los peruanos publicaron no menos de doscientos once periódicos y tabloides entre 1856 y 1875, la mayor cantidad de los cuales (69%) apareció durante el primer decenio172. La cantidad de periódicos en el país cayó de setenta y dos en 1856-1860 a cincuenta y nueve en 1861-1865 y treinta y tres en 1866-1870, para volver a mostrar signos de crecimiento (cuarenta y siete) entre 1871 y 1875. El Comercio, el diario de mayor venta del Perú, tenía alrededor de tres mil suscriptores, el triple que en la década de 1840. La mayor parte de los demás diarios publicados en Lima llegaban a la mitad o menos de esa cifra (López Martínez, 1989, pp. 67 y 197). El mercado de lectores seguía siendo relativamente reducido y el 229
RkJQdWJsaXNoZXIy MjgwMjMx