13 La primera institución cultural de la República La historia de la Biblioteca Nacional del Perú comienza casi al mismo tiempo que la vida republicana. Creada por José de San Martín en 1821 y abierta al público al año siguiente, nació con la convicción de que el acceso al conocimiento era indispensable para la construcción de una nación libre. Desde entonces, su trayectoria ha estado estrechamente ligada a los grandes acontecimientos del país. La ocupación y el saqueo durante la Guerra del Pacífico, la reconstrucción emprendida por Ricardo Palma, el devastador incendio de 1943 y la renovación impulsada por Jorge Basadre marcaron algunos de sus momentos decisivos. De aquellas crisis surgieron también nuevas formas de entender la biblioteca: más técnica, profesional, abierta y cercana a la ciudadanía. La formación de bibliotecarios, la extensión de sus servicios, la construcción de nuevas sedes y su adaptación a los cambios sociales y tecnológicos muestran una institución que, a lo largo de más de dos siglos, ha sabido reconstruirse sin dejar de mirar hacia el futuro.
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