lingüística que se va desarrollando de manera similar a lo que se observa en las etapas anteriores, pero con retraso. De ellos, solo entre un 25 y 50% presentará una continuación de las dificultades en etapas más avanzadas (Kaderavek, 2011), sin embargo, no hay manera de predecir cuando este retraso evolucione a un trastorno del lenguaje, por lo que su seguimiento a través del tiempo es fundamental. Las características más comunes de los hablantes tardíos se muestran a continuación (Acosta & Moreno, 1999; Serra, 2002): Las primeras palabras son entre los 18 y 20 meses, mientras que las combinaciones de palabras son entre los 24 y 36 meses. El retraso en el desarrollo lingüístico es homogéneo en todos los componentes del sistema. La comparación entre sujetos con el mismo diagnóstico ofrece poca variabilidad en sus perfiles lingüísticos. A pesar del retraso temporal, se observa una evolución paralela a la estándar en los rasgos característicos de cada una de las etapas. Ni la comunicación, ni la comprensión parecen afectadas. Se integran a otros grupos de niños, pero sus limitados recursos verbales afectan su interacción. La interacción común normaliza el progreso a pesar de la inmadurez de algunos componentes, especialmente el comunicativo o el relacionado con el habla. Muchos sujetos pueden compensar por sí solos este desajuste temporal si cuentan con un entorno estimulador y buenas capacidades intelectuales. Este tipo de niños suele responder muy bien a la intervención y mejoran en poco tiempo su competencia lingüística. Cuando los hablantes tardíos superan los dos años, es común que reciban el rótulo de «retraso simple del lenguaje», manteniendo en general las características antes descritas; sin embargo, lo más común es que aquellos menores que muestren de manera persistente dificultades lingüísticas más allá de los dos o tres años tiendan a mostrar un perfil más bien concordante con un trastorno específico del lenguaje (TEL) (Rice, Warren & Betz, 2005; Mendoza, 2001). Esto estaría dado por la presencia, además del 242
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