subrayando el conflicto y la necesidad mutua entre las partes. En sociedades con graves fracturas regionales y étnico culturales como el Perú, el fútbol permite superar los antagonismos e incentivar la conciencia de unidad y pertenencia de diferentes grupos sociales a una identidad nacional más general e incluyente. Identidad nacional que se ha venido consolidando en las últimas décadas, y en la que el fútbol, a pesar de la ausencia de grandes victorias internacionales, ha tenido un rol importante. El nacionalismo tiene en el deporte una de sus mayores vías de difusión, aunque entre nosotros no ha existido una política sistemática de utilización política del fútbol. Lever afirma también que, pese a la hostilidad de la que hacen gala los clubes de fútbol para defender sus colores, ninguno de ellos puede existir solo y, de una u otra manera, forman parte de estructuras e instituciones transversales que organizan y regulan este mundo. La selección nacional, las federaciones y los campeonatos nacionales e internacionales son precisamente parte de estas estructuras. 3. Los clubes de fútbol pueden ser lugares privilegiados para estudiar la vida asociativa y la cultura política dominante de una sociedad determinada. Al respecto, es necesario señalar que los clubes como tales (asociaciones donde los individuos ejercen el derecho de reunirse libremente para practicar este deporte) nacen en Inglaterra como parte del proceso de creación de la burguesía moderna y la democracia. Como anota Norbert Elías (1995), es bastante significativo que el término club fuese adoptado por los revolucionarios franceses cuando se les permitió reivindicar el derecho político a la libre asociación, un derecho ausente en los regímenes tradicionales y autocráticos. Los clubes han tenido un papel fundamental en el desarrollo del fútbol, tanto en la producción de las reglas que regulan la práctica de este deporte y que consagran la competencia en igualdad de condiciones como una de sus premisas centrales, como también en la organización de las primeras competencias entre localidades o comunidades. Los clubes de fútbol forman parte del tejido organizativo de la sociedad civil, aunque esto no es muy reconocido por los analistas y la opinión pública. Por lo general, se ve a los clubes de fútbol como mera actividad recreativa y, por lo tanto, no se le considera parte de la sociedad civil ni de la sociedad política. Sin embargo, hay una tradición académica distinta que nos lleva por caminos opuestos. 20
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