mercadería en los pallets de CHEP, realizan sus entregas y CHEP se encarga de recoger los pallets en los puntos de destino. 1.2.3.2. Contenedorización El contenedor es una caja de acero rectangular que protege las mercancías contra las inclemencias del tiempo, de posibles daños y riesgos inherentes a la manipulación y transporte. El contenedor debe ser lo suficientemente fuerte para ser utilizado varias veces, su diseño debe facilitar su transferencia de un medio de transporte a otro. La manipulación del contenedor debe ser realizada como si se tratase de una unidad, sin que se manipule su contenido por separado. El uso del contenedor se constituye en un embalaje adicional para la mercancía, siendo una protección más. Las medidas de un contenedor son estándares y reguladas por disposiciones ISO, siendo los más utilizados los contenedores de 20 y 40 pies de longitud. La capacidad de un contenedor de 20 pies es de aproximadamente 33 m3 y de 66 m3 para uno de 40 pies. La capacidad en peso puede variar de 20 a 25 toneladas, dependiendo de las especificaciones del fabricante, existiendo así contenedores reforzados de hasta 30 toneladas. Los contenedores tienen diversas características, de acuerdo a las necesidades del transporte de mercancías. Así pues, existen contenedores secos, refrigerados o de temperatura controlada, de techo abierto, entre otros. El uso tan difundido de los contenedores ha establecido al TEU (Twenty for Equivalent Units) o espacio ocupado por un contenedor de 20 pies, como una nueva unidad de medida para las estadísticas de movimiento de carga. Un contenedor de 40 pies equivale a 2 TEU. Ventajas del uso de contenedores: • El uso de los contenedores agiliza las operaciones de carga y descarga de mercancías de las unidades de transporte, reduciendo el tiempo de espera de la unidad de transporte para seguir realizando sus rutas o viajes. • Al tener los contenedores dimensiones estándar, permite su transferencia a distintos medios de transporte, en cualquier lugar del mundo. • Reducen las primas de seguro al estar la mercancía más protegida. 178
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