Boletín de la Biblioteca Nacional N° 49-50

64 CONTRIBCClON AL ESTUDIO DE SU OBlL\ Por ESTU4RDO 1VU.\'F7, Ernst W. Middendorf ( 1830-1908) nació el último día del ano rn:rn ('Jl Keilhau. cerca de RudoJf.,;tadt. Turingia. pequeña ciudad medioeval con firme tradición artesanal muy proxuna a Jena, en donde. a fines del XVHL Federico Schiller visitante afortunado y gozoso de encontrar en ella a su pro– metida Carlota de Lengefold, concibió el tema de su famoso poema ·•La Cu rn– pana", al presenciar el ímpetu y esfuerzo de los fundidores de campanas ( 1797 ). Middendorf hizo estudios universitarios en Ia Universidad de Jena y se graduó de médico después en 1854·. Ansi08o de conocer el mundo y sintiendo un ro· mántico imperativo de Yolcar ~us inquietudes en países lejanos, dejó en noviem· bre de dicho año su país y se embarcó en el puerto de Hamburgo con rumbo a Australia. Ningún plan definido traía en su mente todavía. Su llegada a Amé· rica fue fruto del azar. Establecido en Arica durante 6 a11os como médico de una empresa nor· Leamericana encargada de la construcción de obras públicas hasta comienzos de 1862, descubre de pronto, ante el espectáculo de "huacas''o el hallazgo de cera– mios, su auténtica vocac1on. Entonces retorna a Alemania por 3 años dedicados a estudios antropológicos. La medicina seguirá siendo un medio de vida pero su más Íntima vocación ha aflorado ante los monumentos y restos antiguos del Perú. En 1865 regresa al Perú y se establece en Lima por el lapso comprendido entre 1865-1871, adquiriendo un prestigio profeoional y un ascendiente personal no– table. Fue médico de los Presidentes Balta y Prado y del célebre contratista norteamericano de los ferrocarriles Enrique Meiggs. A fines de 1870 concurre en tal carácter a la fastuosa ina11guración del ferrocarril de Moliendo a Are– quipa, junto con 800 invitados trasladados desde el Callao en 4, barcos (Watl Stewart, Henry l\leiggs Yankee Pizarra. Durham N.C .• Duke 1Jniversily Press, 1946 ). Aquel corto viaje -anota Middendorf- "semejaba un cuento árabe''. Hasta entonces ha realizado viajes cortos a diversas regiones del Perú cercana:o a la capital. En 1871 regresa a Alemania para arreglar situaciones familiares y urgido por la administración de una herencia. Con su hermano Hermann crea en Essen ( Rulu) un establecimiento bancario en sociedad. A continuación -ya más concienle de su Yerdadero destino- se dedica hasta 1876 a estudios ]in· giiísticos y arqueológicos y Yiaja por Italia y todo el sur de Europa. Retorna 111 Perú ese año decidido a coronar una obra ya planeada y acorde co11 su íntima Yocación de investigador científico y resuelto a trocar la medicina por la lingüís– tica y la antropología aplicadas a la realidad peruana. Esta tercera etapa de su estada en el Perú resulta la más fructuosa y larga, pues se prolonga por 1~1 años ( 1876-1888 ). Ha abandonado las posiciones oficiales y el ejercicio profesional para que nada extraño pueda distraerlo de sus planes científicos: una monogra– fía monumental del Perú y una serie de volúmenes con estudios completos de las lenguas y Literaturas ahoríge1ws. Enipeñado en sus trabajos, lo sorprende el