Boletín de la Biblioteca Nacional N° 43-44

12 Al iniciar la edición facsimilar de esta joya del periodismo local, la Biblioteca Nacional del Perú ha sido fiel a su misión de difundir aquellos textos fundamentales que, encerrando lo mejor del espíritu peruano, no están sin embargo al alcance de los lectores, ni dentro de las posibilidades de las editoras particulares. SOBRE EL VlEJO 1\1ERCURIO PERUANO por CESAR PACHECO VELEZ LA BIBLIOTECA NACIONAL ha prestado un servicio realmente extraordinario a los estudios históricos y bibliográficos y, en general, a la cultura peruana, al difundir, en una ti– rada considerable, la edición facsimilar del antiguo y célebre J,(errnrio Peruano (1791-1795) 1. Se dan en el caso de este impreso limeño todas las características que el Director de la Bi– blioteca Nacional señala en las breves y sustanciosas palabras preliminares, para justificar una empresa de esta índole; la rareza, la imporiancia, la influencia y la reiterada solicitación del público. No sabemos con exactitud a qué cifra llegó la tirada de los breves pliegos bisemanales del J,fercurio, que entre 1791 y 1794 salieron cada jueves y domingo en sobria tipografía de la Imprenta Real de los Niños Huérfanos. La lista sólo de los suscriptores regulares alcanza, para los cuatro primeros tomos con que se ha iniciado esta edición facsimilar, el número apro– ximado de ~OO. Es un hecho que la revista se difundió en su tiempo ampliamente, no sólo en América sino también en Europa. Pero hoy su rareza es también indiscutible. Son muy po– cas las colecciones conocidas realmente completas, con el prospecto, los varios alcances a nú– meros diversos y las 381 ediciones numeradas desde el 2 de enero de 1791 hasta el 28 de agosto de 1794. En la misma Lima en que el periódico se publicó, actualmente no deben pasar de diez las colecciones completas en bibliotecas públicas y privadas. El J,fcrrnrio Peruano es hoy una verdadera rareza bibliográfica altamente cotizada entre los bibliófilos hispanoameri– canos. La importancia de las páginas del J,fcrrnl'io sigue en debate. Y esta edición facsimilar, al poner la colección completa en la mesa de trabajo de los estudiosos, para investigaciones monográficas m;ís detenidas, sin duda suscitará una revisión de los diversos aspectos de la revista. De hecho el periódico limeño fue el de mayor fama y difusión entre los hispanoameri– canos de su tiempo. La lista de los suscriptores reúne a toda la plana mayor de la burocracia virreinal, empezando por el propio Virrey, a los rniemhros de las principales instituciones reli– giosas, culturales y económicas del Perú. Pero, además, traspasa nuestras fronteras y llega a los Virreinatos vecinos. En 1792 ya hay suscriptores de Trujillo, Quito, Guayaquil, Santa Fe, Méjico; La Ifa!iana; Cuzco; La Paz; Potosí; Chuquisaca; Buenos Aires; lea; Arequipa¡ Moque– gua; Tarrna; Jauja¡ Huánuco; Santiago de Chile; Concepción; etc., y entre esos suscriptores figura el Virrey de Nueva Granada don José Espeleta. La revista recibió la decidida protec– ción inicial de Gil de Taboada y Lemos, el m;ís característico de los ilustrados españoles que llega al gobierno de nuestro Virreinato, y despierta la admiración y el interés de la corte ma– drileiía, que pide el envío regular de tres ejemplares. Todavía es frecuente encontrar en los legajos del Archivo General de Jnd;as correspondientes a estos años, en la sección Audiencia de Lima, ni'rmeros sueltos del J,fercurio acompañando cartas de las autoridades españolas o memoriales y proyectos, tan propios de éSa época de entusiastas arbitristas. Viajeros célebres que llegaron por entonces a nuestras cost::i.s conocieron la revista de la Sociedad de Amantes del País y llevaron a Europa el testimonio de su sor-presa admirativa: así el marino español Malaspina y el sabio alemán Humboldt. Artículos del Jr1ercuno Peruano se reprodujeron en al– gunas gacetas de España y de otras ciudades hispanoamericanas; en el Papel periódico de la Habana, de seguro, pues en esa ciudad pasó largas y repetidas temporadas, rumbo a España,